はじめに

今西柊子さん（いまにし とうこ）（26）は、指定難病「巨大動静脈奇形」を患い、19歳で左足を切断した義足モデルとして注目を集めています。彼女は、義足を使いこなしながらも多くのメディアに出演し、その生き様を通じて障害を持つ人々の希望となっています。この記事では、今西さんの経歴や活動を深掘りし、彼女がどのように困難を乗り越えたのかを紹介します。

今西柊子さんの経歴と闘病生活

小学校時代から感じた足の異変

今西さんが最初に左足の異変に気づいたのは、小学校高学年のころ。バレーボールの練習後、左膝に痛みを感じ始め、次第に左足の指の付け根が紫色に変色するようになりました。中学時代には、症状が急速に悪化し、痛みを耐えきれなくなったため、高校では車椅子生活を余儀なくされます。

壊死と痛みとの闘い

高校時代には、痛みが日に日に増し、足の一部が壊死状態に。今西さんは、皮膚がめくれて赤黒い肉がむき出しになるなど、想像を絶する痛みと戦いながら生活していました。それでも学校に通い続けたのは、友達との時間で少しでも痛みを忘れたかったからだと語っています。

足の切断を決意するまで

今西さんは、治療を試みましたが、痛みは全く改善せず、最終的に「足首から切るか、膝上から切るか」という選択を医師から提案されました。彼女は、三ヶ月間の熟考の末、膝上からの切断を決意しました。その後、リハビリを経て、義足を装着し、現在ではモデルとして活躍しています。

義足モデルは外国では珍しくない｜多様性を体現する世界のトップモデルたち

義足モデルは、日本ではまだ珍しい存在かもしれませんが、外国では既に多様性を象徴する存在として活躍しています。アメリカやイギリスでは、義足を使用するモデルがファッション業界で注目されており、彼女たちは“インクルーシブな美”を体現しています。例えば、アメリカのエイミー・マリンズや、イギリスのヴィクトリア・モデスタなどがその代表格です。

名前 国 特徴・活動内容
エイミー・マリンズ（Aimee Mullins） アメリカ 元陸上選手で、モデル・俳優としても活躍。Louis Vuitton等のキャンペーンにも出演。
ヴィクトリア・モデスタ（Viktoria Modesta） イギリス 「世界初のバイオニック・ポップアーティスト」として義足をファッションのアイコンに昇華。
レベッカ・マリーノ（Rebekah Marine） アメリカ 「バイオニック・モデル」としてNYファッションウィークに登場し注目を集めた。

これらの義足モデルは、障害を持つ人々に勇気とインスピレーションを与えており、今西柊子さんもこうした世界的な流れの中で活躍するモデルとして注目されています。

今西柊子さんの活動とメディア露出

現在、今西さんは義足モデルとして、ファッションイベントや広告に出演しており、特に注目を集めたのは東京パラリンピック開会式のオープニングムービーへの出演です。彼女は、義足の存在をポジティブに捉え、身体的なハンディキャップを“強さ”として表現しています。

彼女のインタビューでは、義足を使用することに後悔はないと語り、今後も多様性を推進する活動を続けていきたいと述べています。

今西柊子さんの関連情報リンク

今西柊子さんに関する詳細情報を知りたい方は、以下のリンクをチェックしてみてください。

このように、今西柊子さんはただの義足モデルではなく、障害を持つすべての人々に希望を与える存在として、多方面で活躍していることがわかります。彼女の活動が今後さらに多くの人々に影響を与えることは間違いありません。