はじめに
中国の外食業界に大きな衝撃を与えたのが、人気レストランチェーン「西貝（シーベイ）」を巡る一連の騒動です。SNS上で影響力を持つインフルエンサーの批判をきっかけに、客足が急減し、最終的に約100店舗もの閉鎖に追い込まれました。本記事では、この出来事がなぜ起きたのか、どのように拡大したのか、そして私たち消費者が知っておくべき背景までを、わかりやすく整理して解説します。
西貝とはどんなレストランだったのか
西貝は、中国国内で広く知られている大型レストランチェーンです。内モンゴル料理を中心に、羊肉料理や家庭的な味付けを売りにし、「家族で安心して食べられる店」というイメージを築いてきました。都市部のショッピングモールや一等地にも多く出店し、外食ブランドとしては高い信頼を獲得していた存在です。
特に評価されていたのは、「安全」「健康」「素材へのこだわり」というブランドメッセージでした。中国では食品安全への不安が根強く残っているため、このイメージ戦略は非常に効果的でした。実際、西貝は子ども向けメニューや家族客を重視し、価格帯も中価格帯に設定することで、安さよりも安心感を選ぶ層を取り込んでいました。
そのため、西貝は単なる飲食店ではなく、「信頼できる外食ブランド」として多くの消費者に認識されていたのです。だからこそ、今回の炎上は売上減少以上に、ブランドそのものを揺るがす事態となりました。
炎上の発端となったインフルエンサーの批判
問題の発端は、中国で強い影響力を持つ著名インフルエンサーによる発言でした。彼は動画配信やSNSを通じて、「西貝の料理は店舗で一から調理されていると思っていたが、実際には多くがプリメイド食品ではないか」と疑問を投げかけました。
この発言自体は断定ではありませんでしたが、「高価格帯にもかかわらず出来合い料理を使っているのでは」というニュアンスが強く、多くの視聴者の感情を刺激しました。中国の消費者は、味そのものよりも「騙されていたのではないか」という感覚に敏感です。
SNSでは瞬く間に議論が拡散し、「事実なのか」「説明不足ではないか」「子どもに食べさせて大丈夫なのか」といった声が急増しました。ここで重要なのは、食品の安全性そのものよりも、企業の説明姿勢への不信感が炎上を加速させた点です。
インフルエンサーの一言が、消費者の潜在的な不安を可視化し、大規模な世論形成へとつながっていきました。
なぜ客が一気に激減したのか
今回の騒動で特徴的なのは、炎上後の「客足の落ち方」が極端だった点です。報道によると、一部店舗では来店客数が半分以下にまで落ち込んだとされています。これは単なる一時的な不買運動ではなく、心理的な拒否反応に近い現象でした。
理由の一つは、中国におけるSNS情報の拡散スピードです。Weiboや抖音（中国版TikTok）では、感情を刺激する話題ほど急速に広がります。「子ども向けをうたう店が実は…」という構図は非常に拡散力が強く、事実確認より先にイメージが固定されてしまいました。
さらに、消費者は「説明が遅い企業」に強い不信感を抱きます。西貝側の初動対応が十分とは言えず、その間に憶測が独り歩きしました。結果として、「行かないほうが無難」という空気が広がり、客足の激減につながったのです。
これは価格や味の問題ではなく、「信頼が一度崩れると戻らない」という外食業界の厳しさを象徴する出来事でした。
100店舗閉鎖に至った経緯と実情
客足の急減は、経営面に深刻な影響を与えました。固定費の高い大型店舗を多く抱えていた西貝にとって、売上減少は即赤字に直結します。その結果、経営効率の見直しが避けられなくなりました。
報道では、西貝は全体の約3分の1にあたる100店舗前後を段階的に閉鎖すると発表しました。閉鎖対象となったのは、主に賃料の高い都市部店舗や、客足回復が見込めないエリアです。
以下は、閉鎖判断の主な要因です。
| 要因 | 内容 |
|---|---|
| 売上減少 | 炎上後に来店数が大幅減 |
| 固定費 | 大型店舗による高コスト |
| 信頼低下 | 短期回復が困難 |
店舗閉鎖は単なる経営判断ではなく、「ブランドを守るための縮小」とも言えます。無理な維持を続ければ、さらなる評判悪化につながる可能性があったためです。
プリメイド食品論争がここまで問題視された理由
今回の騒動で中心となったのが「プリメイド食品（預制菜）」への不信感です。プリメイド食品自体は中国でも広く使われており、決して違法でも危険でもありません。しかし、問題は“どのように説明していたか”にありました。
消費者の多くは、「店内調理」「手作り」というイメージを西貝に重ねていました。その認識と実態の間にギャップがあると感じた瞬間、「裏切られた」という感情が生まれます。これは品質よりも心理の問題です。
特に家族連れや子ども向けを重視するブランドにおいては、透明性が極めて重要です。どこまでが仕込みで、どこからが最終調理なのか。その説明が不足していたことで、不安が誤解を増幅させました。
この論争は、西貝だけでなく、中国外食業界全体に「説明責任」という課題を突きつけた出来事でもあります。
西貝が行った対応と現在の取り組み
炎上後、西貝は公式声明を発表し、調理工程の説明や食品管理体制について詳細な情報開示を行いました。また、一部メニューの見直しや表示方法の改善にも着手しています。
特に強調されたのは、「安全性に問題はない」という点と、「消費者の誤解を招いた説明不足への反省」です。企業として非を全面的に認める姿勢を示したことで、一定の評価を得た側面もあります。
しかし、一度失った信頼を短期間で回復するのは容易ではありません。そのため西貝は、店舗数の拡大よりも、既存店舗の質向上とブランド再構築を優先する方針へ転換しました。
現在は、過度な宣伝よりも実直な情報発信を重視し、「安心を可視化する」方向へ舵を切っています。
この騒動から私たちが知っておくべきこと
今回の西貝問題は、単なる炎上ニュースではありません。SNS時代において、企業と消費者の関係がどれほど脆いかを示す象徴的な事例です。
インフルエンサーの発言が真実かどうかよりも、「どう受け取られたか」が結果を左右しました。情報が一瞬で広がる現代では、沈黙や曖昧な説明はリスクになります。
私たち消費者にとっても重要なのは、感情的な情報に流されすぎず、企業の正式な説明や事実を冷静に見る姿勢です。批判も擁護も、極端になった瞬間に本質を見失ってしまいます。
この出来事は、外食業界だけでなく、あらゆるサービス業にとって「信頼とは何か」を問い直す出来事だったと言えるでしょう。
参考にした情報元（資料）
Chinese restaurant chain Xibei to close third of stores after pre-made dishes scandal
https://www.yicaiglobal.com/news/chinese-restaurant-chain-xibei-to-close-third-of-stores-after-pre-made-dishes-scandal
Chinese restaurant chain reels from food quality row
https://www.caixinglobal.com/2026-01-15/chinese-restaurant-chain-reels-from-food-quality-row-that-triggered-72-million-in-losses-102404115.html
China’s New Wave of Backlash Against Pre-Made Food
https://www.theworldofchinese.com/2025/09/chinas-new-wave-of-backlash-against-pre-made-food/
